Zum ersten Mal seit 2017 kehrte die Weltcup-Abfahrtsserie als erste Station der Saison 2022 ins legendäre Lourdes, Frankreich, zurück. Viele der französischen Fahrer, darunter der amtierende französische Meister Benoît Coulanges, genossen den Heimvorteil. Trotz der frühen Wettervorhersagen von Regen und möglichem Schnee, halfen die Bedingungen und ermöglichten einige unglaubliche Rennen, die mit einem Sieg und drei weiteren Podiumsplätzen für die TLD Bike Crew endeten.

Camille Balanche war die große Gewinnerin des Tages und fuhr mit einer beeindruckenden Leistung zu ihrem dritten Saisonsieg in Folge. Nach einem vierten Platz in der Qualifikation mit einer Zeit von 3:24.162, lernte Cami aus ihrem Qualifikationslauf, nahm einige Anpassungen vor und senkte ihre Zeit um über vier Sekunden auf 3:19.983 in ihrem letzten Lauf, um den Sieg bei den Elite Women zu holen. Der Sieg der Schweizer Landesmeisterin führte ihr Team auch zum Gesamtsieg des Tages und beschert Cami das Leadertrikot und den ersten Platz für die zweite Runde.

Die Titelverteidigerin in der Gesamtwertung der Serie, Vali Höll, war bei der ersten Runde in Topform und fühlte sich zu Beginn ihres zweiten Jahres im RockShox Trek Race Team wohler denn je. Vali startete perfekt in das Wochenende und fuhr im Qualifying die schnellste Zeit, um sich den letzten Lauf des Finales bei den Elite-Frauen zu sichern. Mit dem Leadertrikot und der Startnummer eins fuhr Vali im Finale souverän und sicherte sich einen vierten Platz auf dem Podium. "Glücklich über das Wochenende, mein Fahren fühlte sich gut an, ich habe mir wieder vertraut, ich habe die Erfahrung gemacht, als Letzte zu starten und bin einen Rennlauf gefahren, der mich auf Platz 4 brachte. Besser als ein Sturz, ich habe viel aus diesem Wochenende gelernt und ich kann sagen, dass ich hungrig auf mehr bin." - Vali Höll

Die Ergebnisse bringen Camille Balanche 225 Serienpunkte und die Führung in der Gesamtserie, Vali Höll liegt nun mit 175 Punkten auf dem dritten Platz.

Benoît Coulanges zeigte in der Klasse der Elite-Männer wie immer eine beeindruckende Leistung. Als fünftschnellster Qualifikant war die Strecke, als er an der Reihe war, hart und physisch. Der große Mann auf dem Commencal griff die Strecke vor seinem Heimpublikum an und kämpfte mit Vollgas um den Sieg. Trotz eines Ausrutschers in der Felssektion schaffte es Benoît, den Tag mit einem vierten Platz auf dem Podium zu beenden. Es ist klar, dass Coulanges' Geschwindigkeit die ganze Saison über eine Gefahr für den Sieg sein wird.

In einem der großen Schachzüge der Nebensaison konnten wir endlich Luca Shaw bei seinem Debüt für das Canyon Factory Team in Lourdes sehen. Es war leicht zu erkennen, dass Luca sein neues Zuhause gefunden hat und die Dinge für den amerikanischen Top-Fahrer gut laufen. Shaw ließ seinen Lauf auf der physisch anspruchsvollen Strecke wie immer mühelos aussehen. Mit einer Zeit von 2:50,142 überquerte Luca die Ziellinie mit einer Sekunde Vorsprung auf den nächsten Konkurrenten und wurde erst von Benoît Coulanges entthront, der einen schnellen Lauf hinlegte. Luca belegte den fünften Platz auf dem Podium und wurde als einziger Amerikaner auf dem Podium und in den Top Ten geehrt.

Nach der ersten Runde liegt Benoît Coulanges in der Gesamtwertung der Männer mit 147 Serienpunkten auf Platz vier und Luca Shaw mit 125 Punkten auf Platz fünf.

Finalergebnisse

Elite Frauen

Elite Männer