Pressemitteilung und Fotos mit freundlicher Genehmigung des KTM Pressezentrums
BECKLEY, W. Va. - Es war ein monumentaler Tag für die Marke KTM in Beckley, West Virginia, als Kailub Russell von FMF KTM Factory Racing seine siebte Meisterschaft in der AMA Grand National Cross Country (GNCC) Serie einfuhr, trotz eines unglücklichen DNF Ergebnisses in der vorletzten Runde.
Russells 2020er FMF KTM Factory Racing Teamkollege Ben Kelley schrieb am Sonntag Geschichte für sich und sein aktuelles Trail Jesters KTM-Supported Racing Team, als er bei seinem erst zweiten Start in der XC1 Open Pro Klasse zum ersten Mal Gesamtsieger wurde. Kelleys beeindruckende Leistung führte zu einem reinen KTM-Podiumssieg. Grant Baylor von Tely Energy Racing/KTM wurde mit Saisonbestleistung Zweiter und Josh Toth von FMF KTM Factory Racing rundete das Gesamtpodium als Dritter ab.
Außerdem gewann Jesse Ansley vom Trail Jesters KTM Racing Team am Sonntag die FMF XC3 125 Pro-Am Meisterschaft mit einem deutlichen Fünf-Minuten-Sieg in der vorletzten Runde und bescherte KTM damit ein herausragendes Wochenende bei der ersten Mountaineer GNCC Veranstaltung.
Teammanager Antti Kallonen: "Was für eine erstaunliche Saison hat KTM 2019 erlebt! Angefangen mit Kailubs siebter Meisterschaft in Folge, gefolgt von Jesse Ansleys zweitem FMF XC3 125 Pro-Am-Titel, war es ein großartiger Tag für die Meisterschaften und als Krönung ein reines KTM-Podium mit Ben, Grant und Josh, die dieses Jahr auch die drei Mitglieder des ISDE-Juniorteams sind. Herzlichen Glückwunsch und ein großes Dankeschön an alle Fahrer und unser gesamtes Team, das die ganze Saison über hart gearbeitet hat, um diesen Moment zu erreichen."
Russells siebte Meisterschaftskandidatur endete nicht so, wie er es erwartet hatte, denn ein Trainingssturz zu Beginn der Woche führte dazu, dass der mehrfache Champion mit einer verletzten Schulter ins Wochenende ging. Mit einer positiven READY TO RACE-Einstellung ging Russell an den Start und konnte sich in der ersten Stunde des Rennens auf den zweiten Platz vorarbeiten. In der nächsten Stunde des Rennens fiel er auf den dritten Platz zurück, aber die rauen und unruhigen Streckenbedingungen machten es ihm schwer, sich zu halten, und drei Runden vor Schluss traf Russell die schwierige Entscheidung, das Rennen zu beenden. Mit 37 Punkten Vorsprung ging Russell in die letzte Runde und konnte sich den Titel sichern und seinem dekorierten Meisterschaftsgürtel einen weiteren Streifen hinzufügen.
Kailub Russell: "Es ist eine traurige Art, das Jahr zu beenden, aber so ist der Rennsport. Ich hatte diese Woche beim Training einen ziemlich heftigen Sturz und meine Schulter hat sich wieder verschlimmert. Ich habe in der ersten Hälfte des Rennens mein Bestes gegeben, aber die felsige Strecke wurde zu einer Herausforderung für meine schwächelnde Schulter, so dass ich beschloss, dass es für mich nichts mehr zu gewinnen gab, da ich die Meisterschaft standardmäßig gewann, da Thad nicht antreten konnte. Sieben Meisterschaften in Folge sind eine erstaunliche Leistung, und ich kann allen, die mich unterstützen, gar nicht genug danken. Jeder Rennsieg zählt während der Saison, und ich bin dankbar, dass wir in der Lage waren, genug davon zu holen, um die Meisterschaft eine Runde früher zu sichern."
Nach einer unglaublichen Siegesserie von 10 Rennen auf dem Weg zu seiner zweiten XC2 250 Pro Meisterschaft in Runde 10, schaffte Ben Kelley in der letzten Runde den Sprung in die Königsklasse XC1 auf der KTM 450 XC-F. Es dauerte nicht lange, bis sich der aus Neuengland stammende Fahrer zurechtfand, denn er katapultierte sich in seinem erst zweiten Rennen aus der ersten Reihe sofort an die Spitze. Nachdem er den ganzen Nachmittag an der Spitze gekämpft hatte, positionierte sich Kelley in der letzten Runde direkt hinter dem Führenden Steward Baylor Jr. und konnte von dort aus ein unglückliches Problem von Baylor ausnutzen, um die Führung spät im Rennen zu übernehmen und sie bis ins Ziel zu tragen, um seinen ersten Gesamtsieg in seiner Karriere zu erringen.
Ben Kelley: "Dieser Sieg bedeutet mir mehr als jeder andere in meiner ganzen Karriere. Ich war in der letzten Runde wirklich nah an Stu dran und habe einfach versucht, die ganze Zeit an ihm dranzubleiben. Ich wusste, dass es schwer werden würde, ihn zu überholen. Ich nahm ein paar verschiedene Linien, und kurz vor dem Ende des reinen Motorradabschnitts würgte er es ab, und ich konnte vorbeiziehen, als er versuchte, das Motorrad neu zu zünden. Ich habe dort ein kleines Geschenk bekommen, aber ich habe wirklich hart gearbeitet und bin einfach begeistert, meinen ersten Gesamtsieg zu holen!"
KTM-Fahrer Grant Baylor erlebte einen großartigen Renntag, an dem er den ganzen Nachmittag in der Spitzengruppe mitfuhr. Baylor kämpfte sich bis zur Hälfte des Rennens in die Nähe des Podiums vor und fuhr von da an ein solides Tempo, um in der letzten Runde Zweiter zu werden.
FMF KTM Factory Racing's Josh Toth hatte seinen zweiten GNCC-Auftritt nach einer Knieoperation zur Saisonmitte und er zeigte seine harte Arbeit und Entschlossenheit mit einer soliden Fahrt. Toth startete vom siebten Platz und arbeitete sich bis zur fünften Runde auf den fünften Platz vor. Im weiteren Verlauf des Rennens wurde er immer stärker und arbeitete sich in der letzten Runde auf den dritten Platz vor, was ihm schließlich seinen zweiten Podiumsplatz in dieser Saison einbrachte.
Josh Toth: "Ich hatte hohe Erwartungen an mich, als ich in dieses Wochenende ging. Ich habe mit WP daran gearbeitet, mein Fahrwerk in Ordnung zu bringen, und als ich zu dieser Runde kam, wusste ich, dass es wie ein Heimspiel für mich sein würde. Ich bin begeistert, mit Ben und auch Grant in der Box zu stehen, das ist das ganze