WASHINGTON, Georgia - Nur eine Woche nach dem brutalen Saisonauftakt in Florida wurde die AMA Grand National Cross Country (GNCC) Serie 2019 am Sonntag fortgesetzt und FMF KTM Factory Racing's Kailub Russell holte sich den XC1 Open Pro und den Gesamtsieg in Runde 2.
Der amtierende XC2 250 Pro Champion und KTM-unterstützte Fahrer, Ben Kelley, machte am Sonntag mit einem weiteren überzeugenden Sieg in der Klasse zwei in Folge perfekt.
XC1 Open Pro
Als die grüne Flagge für die XC1 Open Pro Klasse geschwenkt wurde, brachte sich Russell gleich in eine gute Position und fuhr seine KTM 350 XC-F in der ersten Runde in Führung. In der zweiten Runde tauschte Russell die Führung mit Trevor Bollinger, doch schon in der dritten Runde übernahm er die Position wieder und das Duo lieferte sich in der ersten Hälfte des Rennens einen Rad-an-Rad-Kampf. In der vierten Runde mischte sich ein dritter Fahrer ein und Russell fiel kurzzeitig auf den dritten Platz zurück, bevor er sich in der letzten Runde wieder an die Spitze setzte. Mit einer soliden Leistung in der letzten Runde konnte Russell die Ziellinie mit 13 Sekunden Vorsprung auf den zweitplatzierten Fahrer überqueren, was seinen größten Vorsprung im gesamten Rennen bedeutete.
Russell: "Die Natur dieser Strecke ist großartig und ermöglicht einige tolle Kämpfe - wir drei haben uns hin und her geschoben. Es hat wirklich Spaß gemacht, wir waren alle auf die schnelle Linie eingestellt und kannten sie sehr gut. Wir haben die Überrundeten an guten Stellen erwischt, wo wir sie überholen konnten, und es war nicht allzu schwer, sie zu umfahren. Es ist schön, die Führung in den Punkten zurückzuerobern, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns und müssen die ganze Saison über konstant sein."
FMF KTM Factory Racing's Josh Toth erwischte einen Top-10 Start und beendete die erste Runde als Achter in der XC1. Bis zur dritten Runde kämpfte sich Toth auf den fünften Platz vor und kämpfte in den letzten anderthalb Stunden um eine Top-Fünf-Position. In den letzten Runden wechselte Toth mehrmals den fünften Platz und war auf dem besten Weg, sich in den letzten Momenten des Rennens einen Platz unter den ersten Fünf zu sichern. Wenige Kilometer vor dem Ziel verlor er jedoch eine Position an einen anderen Fahrer und belegte schließlich mit einer Sekunde Rückstand den sechsten Platz.
Toth: "Heute war definitiv ein Schritt in die richtige Richtung für mich und ich hatte viel Spaß auf dieser Strecke. Es ist schade, dass ich die Top-Fünf-Position so kurz vor dem Ziel verloren habe, aber ich werde weiter hart arbeiten und hoffentlich beim nächsten Rennen unter die Top-Fünf kommen."
XC2 250 Pro
Ben Kelley von Trail Jesters KTM Racing erwischte nicht den besten Start, aber er konnte seine KTM 250 XC-F gleich in der ersten Runde in Führung bringen. Sobald Kelley die Führung übernommen hatte, gab er sie nicht mehr ab und fuhr zu einem dominanten Sieg in der Klasse XC2 250 Pro - mit über zwei Minuten Vorsprung auf den Zweitplatzierten. Sein Teamkollege Jonathan Girroir rundete das XC2-Podium als Dritter ab.
