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Palatka, Florida - Die 2019 AMA Grand National Cross Country (GNCC) Serie startete am Sonntag in Verbindung mit der Daytona Bike Week und KTM Fahrer fegten in der Mitte des Podiums in den XC1, XC2 und XC3 Divisionen für einen erfolgreichen Tag in Palatka, Florida. Der von KTM unterstützte Fahrer Steward Baylor Jr. holte sich den Gesamtsieg nach drei aufreibenden Stunden Kampf im heißen Sand von Florida, während Kailub Russell von FMF KTM Factory Racing bei seinem ersten Langstreckenrennen nach seiner Schulteroperation im Oktober den zweiten Platz belegte. Der Titelverteidiger und KTM-unterstützte XC2 250 Pro Champion, Ben Kelley, setzte seinen Siegeszug beim Saisonauftakt mit einem überzeugenden Sieg in dieser Klasse fort und wurde inmitten eines starken Feldes von XC1-Fahrern beeindruckender Vierter. In der FMF XC3 125 Pro-Am Klasse setzte sich der von KTM unterstützte Fahrer Jesse Ansley mit einem Vorsprung von acht Minuten gegen die Konkurrenz durch und legte damit einen dominanten Start in die Saison hin. XC1 Open Pro Russell erwischte einen guten Start auf seiner KTM 350 XC-F, wurde aber in der zweiten Kurve fast auf den letzten Platz zurückgedrängt. Russell kämpfte sich bis zum Ende der ersten Runde an die Spitze des Feldes und hatte einen Vorsprung von 10 Sekunden auf den Zweitplatzierten. Russell behielt in den ersten anderthalb Stunden die Kontrolle über das Rennen, bevor er sich einen Kampf mit dem von KTM unterstützten Fahrer Steward Baylor lieferte. Baylor kam kurz nach der Hälfte des Rennens an Russell vorbei und von da an konzentrierte sich Russell darauf, ein konstantes Tempo bis zur Ziellinie zu halten, wo er einen soliden zweiten Platz belegte. Russell: "Ich bin heute gut gefahren. Ich habe keine Fehler gemacht und bin nicht gestürzt, Stew hat mich heute einfach überrundet. Das ist einfach so eine Sache - an manchen Tagen hat man es drauf und an anderen nicht, aber man kann nicht böse sein, wenn man weiß, dass man gut gefahren ist und alles gegeben hat. Es war brutal da draußen und ich bin froh, dass ich nach der ersten Runde nur fünf Punkte Rückstand in der Meisterschaft habe."Derweil brachte sich Baylor von Tely Energy Racing, der erst kürzlich eine Verletzung erlitten hatte, vom Start weg auf eine günstige dritte Position und arbeitete sich bis zur Halbzeit an Russell vorbei in die Führung. Baylor steigerte das Tempo in der letzten Stunde und beendete das Rennen mit fast zwei Minuten Vorsprung vor Russell und holte sich den ersten Sieg der GNCC-Saison. Josh Toth von FMF KTM Factory Racing gab am Sonntag sein Debüt in der XC1 Open Pro auf der KTM 350 XC-F. Nach dem Start erwischte Toth einen guten Start, ging aber in der zweiten Kurve zu Boden und lag zunächst auf dem letzten Platz. Bis zum Ende der ersten Runde kämpfte er sich auf den siebten Platz vor und in der zweiten Runde war er bereits Fünfter in der Klasse. Für den Rest des Rennens kämpfte Toth innerhalb der Top-Fünf, wobei er in der letzten Runde zwei schwere Stürze erlebte, die ihn am Ende des Rennens viel Zeit kosteten. Nach drei Stunden belegte Toth den fünften Platz in XC1 und den sechsten Platz in der Gesamtwertung des Tages. Toth: "Alles in allem bin ich zufrieden damit, wie es heute gelaufen ist, vor allem wenn man bedenkt, dass ich erst vor kurzem an einer Armpumpe operiert wurde. Ich konnte nicht so viel fahren, wie wir uns vor der ersten Runde erhofft hatten, aber diese Woche werden wir uns erholen und in Georgia wieder voll durchstarten."XC2 250 Pro Ben Kelley von Trail Jesters Racing KTM hatte einen fast fehlerfreien Start in die Saison, als er alle fünf Runden des XC2 250 Pro Rennens anführte. Kelley schoss mit seiner KTM 250 XC-F von der Startlinie und sicherte sich den XC2-Holeshot und die frühe Führung. In der zweiten Runde hatte er bereits einen Vorsprung von fast einer Minute auf das XC2-Feld, während er sich auch in der Gesamtwertung durch die Zeitnahme nach vorne kämpfte. Schließlich fand er zu einem komfortablen Tempo, mit dem er sich den XC2-Sieg mit über vier Minuten Vorsprung sicherte. Jesse Ansley vom FMF/RPM/KTM Team Maxxis Racing führte vier von fünf Runden in der FMF XC3 125 Pro-Am Klasse an und gewann die erste Runde mit mehr als achteinhalb Minuten Vorsprung auf den Zweitplatzierten.
Derweil brachte sich Baylor von Tely Energy Racing, der erst kürzlich eine Verletzung erlitten hatte, vom Start weg auf eine günstige dritte Position und arbeitete sich bis zur Halbzeit an Russell vorbei in die Führung. Baylor steigerte das Tempo in der letzten Stunde und beendete das Rennen mit fast zwei Minuten Vorsprung vor Russell und holte sich den ersten Sieg der GNCC-Saison. Josh Toth von FMF KTM Factory Racing gab am Sonntag sein Debüt in der XC1 Open Pro auf der KTM 350 XC-F. Nach dem Start erwischte Toth einen guten Start, ging aber in der zweiten Kurve zu Boden und lag zunächst auf dem letzten Platz. Bis zum Ende der ersten Runde kämpfte er sich auf den siebten Platz vor und in der zweiten Runde war er bereits Fünfter in der Klasse. Für den Rest des Rennens kämpfte Toth innerhalb der Top-Fünf, wobei er in der letzten Runde zwei schwere Stürze erlebte, die ihn am Ende des Rennens viel Zeit kosteten. Nach drei Stunden belegte Toth den fünften Platz in XC1 und den sechsten Platz in der Gesamtwertung des Tages. Toth: "Alles in allem bin ich zufrieden damit, wie es heute gelaufen ist, vor allem wenn man bedenkt, dass ich erst vor kurzem an einer Armpumpe operiert wurde. Ich konnte nicht so viel fahren, wie wir uns vor der ersten Runde erhofft hatten, aber diese Woche werden wir uns erholen und in Georgia wieder voll durchstarten." 
XC2 250 Pro Ben Kelley von Trail Jesters Racing KTM hatte einen fast fehlerfreien Start in die Saison, als er alle fünf Runden des XC2 250 Pro Rennens anführte. Kelley schoss mit seiner KTM 250 XC-F von der Startlinie und sicherte sich den XC2-Holeshot und die frühe Führung. In der zweiten Runde hatte er bereits einen Vorsprung von fast einer Minute auf das XC2-Feld, während er sich auch in der Gesamtwertung durch die Zeitnahme nach vorne kämpfte. Schließlich fand er zu einem komfortablen Tempo, mit dem er sich den XC2-Sieg mit über vier Minuten Vorsprung sicherte. 
Jesse Ansley vom FMF/RPM/KTM Team Maxxis Racing führte vier von fünf Runden in der FMF XC3 125 Pro-Am Klasse an und gewann die erste Runde mit mehr als achteinhalb Minuten Vorsprung auf den Zweitplatzierten.