WASHINGTON, Georgia - FMF KTM Factory Racing's Kailub Russell baut seine Punkteführung in der 2020 AMA Grand National Cross Country (GNCC) Serie weiter aus, nachdem er am Sonntag beim General GNCC in Washington, Georgia, mit einem beeindruckenden Sieg in der letzten Runde die Führung übernommen hat. Russells Sieg in Runde 3 markiert den dritten Sieg in Folge für den siebenfachen Champion, der damit seinen Kampf um den achten Titel in Folge im Jahr 2020 fortsetzt.
XC1 Open Pro
Nachdem es im Vorfeld des Wochenendes ein wenig geregnet hatte, waren die Streckenbedingungen ideal für das dreistündige Rennen, zu dem sich sage und schreibe 166 Teilnehmer für den Nachmittagsslot angemeldet hatten. Russell wählte für den Start der XC1 Open Pro eine äußere Position, doch die Wahl der Linie war nicht zu seinen Gunsten, da er vor der ersten Kurve weit abgedrängt wurde, was zu einem Start im Mittelfeld führte. Auf der KTM 350 XC-F setzte er schnell zu einer Aufholjagd an und lag am Ende der ersten Runde auf dem vierten Platz. Die meiste Zeit des Rennens spielte der amtierende Champion ein Jo-Jo-Spiel. Er kämpfte sich in den Kampf um die Führung, bevor er einen Fehler machte, der ihn schnell aus dem Rennen warf. Während des Rennens wechselte er mehrmals die Führung mit Steward Baylor Jr. und die beiden Fahrer lieferten sich bis in die letzte Runde einen engen Kampf.
Als die weiße Flagge wehte, lag Russell in Schlagdistanz zu Baylors Führung. Aufgrund des erneuten Regens entschied sich Russell zu Beginn der Runde für einen Stopp, um eine neue Brille zu wechseln, wodurch Baylor wieder einen kleinen Vorsprung herausfahren konnte. Russell kämpfte sich jedoch wieder heran, als sie fast Seite an Seite in die letzten Kurven einbogen und Russell in letzter Minute strategisch die Führung übernahm. Russell nutzte die von Baylor gewählte äußere Linie, um in einer der letzten Kurven die Führung zu übernehmen, nur wenige Sekunden vor der Zielflagge.
Kailub Russell: "Ich war heute körperlich bereit, aber ich hatte diese Woche eine kleine Erkältung und fühlte mich einfach nicht 100%ig. Es war ein hartes Rennen - ich kam einfach nicht in Fahrt, und Stu fuhr wirklich gut, aber ich machte es mir selbst schwer, indem ich stürzte, stecken blieb und einfach dumme Fehler machte. Ich habe ihn immer wieder eingeholt, und ehrlich gesagt dachte ich, mir würde die Zeit ausgehen, aber ich habe es geschafft. Ich wollte hart angreifen und ihn in einer dieser Kurven überholen, aber zum Glück hat er nicht so viel Erfahrung mit dem Motorradfahren und ist mir einfach aus dem Weg gegangen und hat es mir leicht gemacht. Es hat Spaß gemacht, heute mit ihm zu fahren."
Die GNCC hat vor kurzem bekannt gegeben, dass die Runde 4 am Sonntag, den 5. April, auf dem Steele Creek Campground in Morganton, North Carolina, aufgrund von COVID-19 Bedenken nicht mehr stattfinden wird. Zu diesem Zeitpunkt plant die Serie, das Rennen am gleichen Datum an einem anderen Ort zu veranstalten. Weitere Informationen über den neuen Austragungsort finden Sie unter www.gnccracing.com.