Nach einer längeren Winterpause aufgrund der Covid 19-Pandemie wird die FIM-Weltmeisterschaft an diesem Wochenende endlich wieder beginnen. Austragungsort der ersten Runde: die spektakuläre Hard-Pack-Strecke in Orlyonok. Das Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team reist mit seinem bisher stärksten Aufgebot nach Russland. Mit Jago Geerts (MX2-Vizeweltmeister 2020), Maxime Renaux (MX2-Dritter 2020) und Thibault Benistant (Europameister EMX250 im letzten Jahr) hat das belgische Team nur ein Ziel, einen Traum für 2021: den Weltmeistertitel. Vor der Abreise nach Russland haben wir uns mit den drei jungen Wilden zu einem Interview getroffen.
#93 Jago Geerts
1. Du bist 2019 Dritter und 2020 Zweiter geworden. Das bedeutet...
"...Erster in 2021? Ich wünschte, es wäre so einfach (lacht). Natürlich ist es mein Ziel, den Weltmeistertitel zu holen. Das war schon letztes Jahr mein Ziel. Die Knieverletzung (die er sich letzten Sonntag in Ernée zugezogen hat) macht die Aufgabe natürlich nicht leichter. Um ehrlich zu sein, möchte ich jetzt nicht zu viel über den Titel nachdenken. Wir werden sehen, was in den ersten Runden der Weltmeisterschaft passieren wird."
2. Apropos Knie, wie fühlen Sie sich?
"Mir geht es gut. Nicht top, aber gut. Im Vergleich zum Anfang der Woche hat sich viel verbessert. Es war eine anstrengende Woche mit vielen Besuchen bei meinem Physiotherapeuten und einer Lasertherapie. Ich hatte nur ein Ziel vor Augen: das Knie so stark wie möglich zu machen. Wie stark? Das werden wir am Sonntag beim ersten freien Training sehen."
3. Was ist mit der Strecke in Orlyonok. Passt sie zu deinem Stil?
"Auf jeden Fall. Es ist eine tolle Strecke. Schönes Layout, einige schöne Sprünge und schnell, aber technisch. Ich habe einige gute Erinnerungen an Orlyonok. 2016 habe ich auf dieser Strecke den Junioren-Weltmeistertitel 125 geholt. Ein denkwürdiges Rennen. Und vor zwei Jahren stand ich beim GP von Russland in der MX2 in der Box. Ja, ich mag es wirklich, dort Rennen zu fahren."
4. Wen siehst du als deinen Hauptkonkurrenten um den Titel?
"Viele Leute reden von einem Kampf zwischen Vialle und mir. Aber ich sehe mehr Konkurrenten. Guadagnini ist zum Beispiel stark. Fernandez ist schnell. Und man darf meine beiden Teamkollegen nicht vergessen. Renaux war in der letzten Saison Dritter in der Meisterschaft und Benistant kommt als Europameister 250 in die Klasse. Harte Konkurrenten."
5. Du bist nicht der einzige Belgier, der an diesem Wochenende in Russland auf Erfolgskurs ist. Die Roten Teufel werden ihre EURO 2020-Kampagne in Sint-Petersburg starten.
"Wirklich? Ich wusste, dass die Europameisterschaft beginnt, aber ich wusste nicht, dass das erste Spiel gegen Russland ist. Um ehrlich zu sein: Ich interessiere mich nicht wirklich für Fußball. Ich bevorzuge den Radsport. Ich liebe es, die Tour de France oder den Giro d'Italia im Fernsehen zu sehen. Viel mehr als Fußball. Aber ich hoffe natürlich, dass die Roten Teufel mit einem Sieg in die EURO 2020 starten werden."
6. Du hast die Nummer geändert. Es ist nicht mehr #193, sondern #93. Warum?
"Ich bin früher mit der Nummer 93 gefahren, als ich jünger war. Als ich 2018 den Schritt in die MX2-WM machte, war diese Nummer nicht mehr verfügbar. Jonathan Bengtsson fuhr mit der #93, also fügte ich die 1 hinzu und bekam die #193. Als Bengtsson letzten Winter beschloss, mit dem Rennsport aufzuhören, habe ich ihn sofort kontaktiert, um die Nummer freizugeben. Und er tat es. Endlich bin ich wieder mit meiner guten alten #93 unterwegs."
#959 Maxime Renaux
1. Dein Jahr hat nicht so gut angefangen. Du hast dir im Februar in Riola Sardo die Schulter ausgekugelt. Wie geht es Ihnen jetzt?
"Oh, das ist Vergangenheit. Meine Schulter ist nach einer guten Rehabilitation in Belgien vollständig verheilt. Es gibt nichts mehr, worüber man sich Sorgen machen müsste. Ich kann wieder wie früher Fahrrad fahren. Ich bin hundertprozentig fit."
2. Es ist dein zweites Mal im Monster Energy Yamaha Factory Team, damals hieß es noch Kemea Yamaha. Ist es eine Art Heimkehr?
"Auf jeden Fall. Ich bin 2015 und 2016 für dieses Team gefahren. Der Chef und der Manager sind immer noch die gleichen Leute. Das Personal hat sich ein wenig verändert, aber ich weiß, wie dieses Team funktioniert. Es ist also keine große Umstellung für mich. Es ist toll, in einem Werksteam zu sein. Als Fahrer muss man sich nur auf das Fahren konzentrieren. Das ist ein schönes Gefühl. Ich habe einige gute Erinnerungen an dieses Team. Als ich 2015 zu Kemea kam, hatte ich noch nicht viel internationale Erfahrung. Ich wusste nicht, was mich erwarten würde. Aber ich gewann die erste Runde der EMX125, wurde Dritter in der Meisterschaft und holte mir den Weltmeistertitel in der 125er in El Molar. Tolle Erinnerungen!"
3. 2020 war auch eine tolle Saison für dich. Dritter in der MX2-Weltmeisterschaft und GP-Sieger in Faenza. Legen Sie die Messlatte für 2021 höher?
"Als Sportler muss man ehrgeizig sein. Meine Erwartungen für 2021 sind in der Tat höher. Aber ich will mich nicht zu sehr unter Druck setzen. In erster Linie möchte ich den Rennsport einfach nur genießen. Es wird sehr wichtig sein, konstant zu sein und vor allem keine Verletzungen zu haben. Im Moment fühle ich mich gut. Auch hungrig. Ich kann es kaum erwarten, in die Weltmeisterschaft zu starten. Wir werden viele Rennen in kurzer Zeit haben. Ich beschwere mich nicht, denn ich kann das tun, was ich wirklich liebe: Rennen fahren."
4. Sie haben nur ein Saisonvorbereitungsrennen bestritten, vor zwei Wochen in Crisolles. Reicht das aus, um für die Weltmeisterschaft bereit zu sein?
"Ja. Ich brauche nicht viele Rennen, um rennfit zu sein. Ich brauche keine Vorsaisonrennen, um mir zu beweisen, dass ich in einer guten Form bin. Während meine Kollegen in Ernée am Start waren, habe ich hart trainiert. Crisolles war mein einziges Saisonvorbereitungsrennen. Ich habe mich gut gefühlt. Mein Niveau war hoch, das Tempo und der Rhythmus in Ordnung. Viele Fahrer leiden im ersten Rennen unter Armpumpen. Bei mir war das nicht der Fall."
5. Orlyonok ist eine spektakuläre Strecke, nicht wahr? Fährst du dort gerne Rennen?
"Oh, ja. Ich bin in Orlyonok 2018 in der EMX250 und 2019 in der MX2 gefahren. Eine schnelle Hardpack-Strecke. Das mag ich wirklich. Ich denke, ich werde in Orlyonok wieder eine Menge Spaß haben. Ich bin froh, die Saison auf dieser Art von Strecke zu beginnen."
6. Thibault und Sie haben denselben Trainer. Ist es ein Vorteil, zusammen zu trainieren?
"In den letzten Jahren habe ich meistens alleine trainiert. Es macht sicher mehr Spaß, Thibault und Kenny (Vandueren) an meiner Seite zu haben. Ich habe schon viel von Kenny gelernt. Letztes Jahr war ich immer am Drücker, auch beim Training. Ich habe zu viel gemacht... Jetzt weiß ich, dass man hart arbeiten muss, aber auch genug Zeit zur Erholung braucht."
#198 Thibault Benistant
1. Wie erleichtert sind Sie, dass die Weltmeisterschaft nach einer langen Covid-19-Pause endlich beginnt?
"Wir mussten lange, sehr lange warten. Die ersten Monate des Jahres waren schwierig, da wir nicht wussten, wann und wo die Meisterschaft beginnen würde. Es war schwierig, ein vernünftiges Trainingsprogramm aufzustellen. Wann muss man topfit sein? Wann muss ich mich mehr anstrengen? Das war nicht einfach, aber es war für alle gleich. Jedenfalls bin ich froh, dass die Meisterschaft an diesem Wochenende endlich losgeht."
2. Ende 2020 bist du bereits ein paar Runden in der MX2 gefahren. Was hast du aus diesen Rennen gelernt?
"Dass in der MX2 jeder schnell ist. Mein Speed war in EMX250 nicht so schlecht, aber MX2 ist ein anderes Level. Man muss wirklich einen guten Start haben, um vorne mitkämpfen zu können. Ich bin letztes Jahr drei Grand Prix gefahren. Es lief ganz gut, mit zwei Podiumsplätzen. Ich freue mich darauf, wieder gegen diese Fahrer zu kämpfen."
3. Du bist jetzt in einem Werksteam. Wie groß ist der Unterschied für Sie?
"Groß. Es arbeiten viel mehr Leute im Werksteam. Alles ist professioneller, präziser. Yamaha hat wirklich ein großartiges Programm, das für mich mit der EMX125 begann. Mit jedem Schritt, den man macht, von der EMX125 über die EMX250 zur MX2, wird es besser und besser. Letztes Jahr war ich schon in einem wirklich guten Team, aber jetzt ist es noch besser. In jeder Hinsicht. Ich muss mich nur noch auf eine Sache konzentrieren: den Rennsport."
4. Du hast dir zu Beginn des Jahres das Schlüsselbein gebrochen. Ist es vollständig verheilt?
"Ja, ja. Es ist so gut wie neu. Es ist nie ein guter Zeitpunkt, sich eine Verletzung zuzuziehen, aber um ehrlich zu sein: Diese Verletzung hat meinem Körper etwas mehr Ruhe verschafft. Das ist gar nicht so schlecht, denn die Meisterschaft wurde ein paar Mal wegen des Kovids verschoben. Ohne die Verletzung hätte ich mich vielleicht schon zu sehr angestrengt. Ich trainiere gerne hart. Manchmal zu hart. Ich arbeite in dieser Saison mit einem neuen Trainer zusammen, Kenny Vandueren. Ich habe bereits eine Menge von ihm gelernt. Ich dachte: Je mehr ich tue, desto besser werde ich sein. Falsch gedacht. Man muss sich auch genügend Zeit nehmen, um sich zu erholen. Jetzt weiß ich, dass jeder seine Grenzen hat."
5. Sie sind zwei Rennen in der Vorsaison gefahren: Crisolles und Ernée. Zufrieden mit den Ergebnissen, dem Gefühl auf dem Rad?
"Ziemlich zufrieden, ja. Was die physische Seite angeht, fühle ich mich wirklich gut. Ich bin stärker als im letzten Jahr. Ich bin auch sehr zufrieden mit dem Set-up des Motorrads. Ich fühle mich eins mit meiner Yamaha. In Crisolles, wie auch in Ernée, hatte ich einen guten Start und einen mittelmäßigen/schlechten Start. Daran muss ich arbeiten. Wie ich schon sagte: Man muss gute Starts haben, um gute Ergebnisse zu erzielen."
6. Das wird deine Rookie-Saison in der MX2 sein. Was sind deine Ziele?
"Zuallererst möchte ich eine Menge Erfahrung für die kommenden Jahre sammeln. Es wird wichtig sein, auf dem Motorrad zu bleiben, verletzungsfrei zu bleiben, weil wir viele Rennen in kurzer Zeit haben werden. Natürlich möchte ich so oft wie möglich mit den Topfahrern kämpfen. Ich hoffe, bei einigen Rennen auf das Podium zu kommen, vielleicht sogar ein Rennen zu gewinnen. Ein GP-Sieg? Das wäre natürlich toll. Aber ich will nichts überstürzen. Dies ist mein Rookie-Jahr. Wir gehen Schritt für Schritt vor."