WASHINGTON , Géorgie – La série AMA Grand National Cross Country (GNCC) 2019 a repris dimanche, une semaine seulement après son ouverture brutale de la saison en Floride et Kailub Russell de FMF KTM Factory Racing est sorti en force pour remporter la victoire XC1 Open Pro et la victoire au classement général lors de la deuxième manche.
Ben Kelley, champion en titre du XC2 250 Pro et pilote soutenu par KTM, a remporté sa deuxième victoire consécutive dimanche avec une autre victoire convaincante dans la catégorie.
XC1 Open Pro
Dès le drapeau vert de la catégorie XC1 Open Pro, Russell s'est immédiatement placé en bonne position et a propulsé sa KTM 350 XC-F en tête dès le premier tour. Russell a échangé la tête avec Trevor Bollinger au deuxième tour, mais il a rapidement repris la tête au troisième tour. Le duo a continué à se battre roue contre roue pendant la première moitié de la course. Un troisième pilote est entré en lice au quatrième tour et Russell a rétrogradé brièvement à la troisième place avant de reprendre la tête à l'issue du deuxième tour. Grâce à une solide performance dans le dernier tour, Russell a pu franchir le drapeau à damier avec 13 secondes d'avance sur le deuxième, soit son plus grand écart de toute la course.
Russell : « La nature de ce circuit est excellente et il permet de belles batailles – nous étions tous les trois en train de nous relayer. C'était vraiment amusant, nous étions tous en phase avec la trajectoire rapide et la connaissions parfaitement. Nous rattrapions les retardataires aux bons endroits où nous pouvions les dépasser et ce n'était pas trop difficile de les dépasser. C'est bien de reprendre la tête du classement, mais nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir et nous devons être réguliers tout au long de la saison. »
Josh Toth, pilote FMF KTM Factory Racing, a pris un départ dans le top 10, terminant le premier tour en huitième position en XC1. Il a remonté à la cinquième place dès le troisième tour, où il s'est battu pour une place dans le top 5 durant la dernière heure et demie. Toth a échangé la cinquième place à plusieurs reprises dans les derniers tours et était en bonne voie pour s'assurer une place dans le top 5 à l'approche des derniers instants de la course. Cependant, à quelques kilomètres de l'arrivée, il a perdu une place au profit d'un autre pilote, terminant finalement à une seconde de la sixième place.
Toth : « Aujourd'hui, j'ai vraiment fait un pas dans la bonne direction et je me suis bien amusé sur ce circuit. C'est dommage d'avoir perdu le top 5 si près de l'arrivée, mais je vais continuer à travailler dur et j'espère terminer dans le top 5 lors de la prochaine manche. »
XC2 250 Pro
Ben Kelley, du Trail Jesters KTM Racing, n'a pas pris le meilleur départ, mais il a réussi à placer sa KTM 250 XC-F en tête dès le premier tour. Une fois en tête, Kelley n'a plus lâché prise et a dominé la course en XC2 250 Pro, terminant avec plus de deux minutes d'avance sur le deuxième. Son coéquipier, Jonathan Girroir, a complété le podium XC2 en troisième position.
