PALATKA, Floride – Kailub Russell, de l'équipe FMF KTM Factory Racing, a remporté sa deuxième victoire consécutive dimanche avec une victoire flag-to-flag lors de la deuxième manche de la série AMA Grand National Cross Country (GNCC) 2020 à Palatka, en Floride.
Situé juste au nord des festivités de la Bike Week de Daytona, le Wild Boar GNCC est réputé pour ses conditions de parcours extrêmement difficiles, avec un mélange de sable, de terre noire et de quelques trous de boue. Nouveauté cette année : six kilomètres de piste fraîche, offrant aux pilotes professionnels un nouveau terrain unique à intégrer à leur course déjà intense de trois heures.
XC1 Open Pro
Pour Russell, la course a bien commencé : il a signé le holeshot en XC1 Open Pro au guidon de sa KTM 350 XC-F et a donné le ton dès le début de la course. Il a été victime d'une petite chute au troisième tour : une vigne s'est coincée dans son frein avant, tordant le guidon et le projetant hors de la moto. Il a cependant pu remonter en selle avec beaucoup d'avance et, à partir de là, le septuple champion du GNCC a progressivement creusé son avance à plus de deux minutes au drapeau à damier.
Kailub Russell : « C'était une journée difficile, mais j'ai pris un excellent départ et j'ai fait mon truc en essayant de ne pas faire d'erreur. J'ai gardé un rythme assez soutenu pendant les trois premiers tours, ce qui m'a permis de prendre mon temps et de rouler les trois derniers. C'est facile quand on n'est pas sous pression et qu'on peut choisir sa trajectoire et contourner les retardataires sans stress. Le parcours était difficile, mais pas aussi mauvais que les années précédentes. »
Les coéquipiers de Russell en XC1, Ben Kelley et Josh Toth, ont tous deux dû manquer la deuxième manche en raison de blessures. Kelley a récemment subi une opération à l'épaule et devrait reprendre la compétition d'ici fin juillet. Toth s'est fracturé le tibia droit lors de la préparation de la première manche et est actuellement en rééducation de la jambe, avec un retour prévu fin mars.
Avec seulement une semaine de repos entre les manches, Russell et l'équipe FMF KTM Factory Racing seront de retour en action dimanche prochain, le 15 mars, avec le General GNCC à Washington, en Géorgie.