WASHINGTON, Géorgie – Kailub Russell, pilote FMF KTM Factory Racing, accroît son avance au classement général de l'AMA Grand National Cross Country (GNCC) 2020 après avoir remonté la pente grâce à un dépassement spectaculaire dans le dernier tour lors du General GNCC, dimanche à Washington, en Géorgie. Cette victoire de Russell lors de la troisième manche marque la troisième victoire consécutive du septuple champion, qui poursuit sa quête d'un huitième titre consécutif en 2020.
XC1 Open Pro
Avec quelques précipitations avant le week-end, les conditions de piste étaient idéales pour cette course de trois heures, avec pas moins de 166 participants alignés pour l'après-midi. Choisissant une position extérieure pour le départ du XC1 Open Pro, Russell a choisi une trajectoire qui ne lui a pas été favorable : il a été poussé à l'extérieur avant le premier virage, ce qui lui a valu un départ en milieu de peloton. Rapidement, il a lancé l'attaque au guidon de sa KTM 350 XC-F, atteignant la quatrième place dès la fin du premier tour. Le champion en titre a joué au yo-yo pendant la majeure partie de la course, se frayant un chemin dans la lutte pour la tête avant de commettre une erreur qui l'a rapidement éliminé. Il a échangé la tête avec Steward Baylor Jr. à plusieurs reprises tout au long de la course, et les deux pilotes ont mené une lutte acharnée jusqu'au dernier tour.
Alors que le drapeau blanc flottait, Russell était à portée de Baylor. En raison de la pluie fraîche, Russell a choisi de s'arrêter pour changer de lunettes au début du tour, ce qui a permis à Baylor de reprendre une légère avance. Cependant, Russell a puisé dans ses réserves et est revenu dans la course à l'approche des derniers virages, presque côte à côte, préparant stratégiquement son dépassement de dernière minute pour prendre la tête. Profitant du choix de trajectoire extérieur de Baylor, Russell a franchi l'un des derniers virages pour prendre la tête quelques secondes avant le drapeau à damier.
Kailub Russell : « J'étais physiquement prêt aujourd'hui, mais j'ai eu un petit rhume cette semaine et je ne me sentais pas à 100 %, alors j'étais content d'être devant à la fin. La course a été difficile : je n'ai pas réussi à démarrer et Stu roulait vraiment bien, mais je me suis vraiment compliqué la tâche en chutant, en restant coincé et en commettant des erreurs stupides. Je l'ai rattrapé à plusieurs reprises et, honnêtement, je pensais manquer de temps, mais j'y suis parvenu. J'allais attaquer fort et le surprendre dans un virage, mais heureusement, il n'a pas beaucoup d'expérience en moto et il est sorti large pour me faciliter la tâche. C'était sympa de rouler avec lui aujourd'hui. »
Le GNCC a récemment annoncé qu'en raison des inquiétudes liées à la COVID-19, la 4e manche n'aurait plus lieu au camping Steele Creek à Morganton, en Caroline du Nord, le dimanche 5 avril. Pour le moment, la série prévoit d'organiser la course à la même date, dans un autre lieu. Pour plus d'informations sur le nouveau lieu, veuillez consulter www.gnccracing.com .