ALPINE, NY – Kailub Russell, du FMF KTM Factory Racing Team, a remporté dimanche la 58e victoire de sa carrière grâce à une performance bien calculée lors de la 7e manche du Grand National Cross Country (GNCC) AMA 2019 à Alpine, dans l'État de New York. Ben Kelley, du Trail Jesters KTM Racing, a réalisé une performance exceptionnelle dans sa région natale, se battant pour la tête du classement général dès le début de la saison et s'adjugeant son premier podium général de la saison avec une troisième place, prolongeant ainsi sa série de victoires parfaites en catégorie XC2 250 Pro cette saison.
Les conditions de piste étaient déjà humides en début d'après-midi, mais la pluie tombée pendant la course professionnelle a ajouté un peu plus de boue aux courses, ce qui a compliqué la bataille de trois heures. Pour Russell, la journée a bien commencé : il a signé le holeshot en XC1 Open Pro et pris la tête de la catégorie au guidon de sa KTM 350 XC-F. Il a échangé la tête avec Thad DuVall dès le premier tour, pointant à deux secondes après le premier tour. Il a repris l'avantage au deuxième tour et, une fois de plus, les deux hommes se sont livrés une bataille acharnée pendant les trois tours suivants, laissant Russell en tête à l'approche de la dernière heure de course. Avec 30 secondes d'avance à l'entame du dernier tour, Russell a fait de son mieux pour maintenir son avance sur DuVall, mais il a dû se forcer en fin de course pour remporter sa quatrième victoire de la saison avec 16 secondes d'avance sur le deuxième.
Russell : « C'était vraiment sympa pendant un moment. Ma moto fonctionnait parfaitement et j'ai vraiment adoré. Et puis la pluie est tombée et j'ai adoré ! C'était la meilleure chose qu'elle pouvait faire : elle a vraiment amélioré la piste. Dans les derniers tours, la piste a recommencé à virer de bord et je me suis retrouvé à pagayer. C'était difficile de dépasser les retardataires et la boue était devenue si épaisse qu'elle vous tirait dessus, donc c'était difficile de maintenir l'élan, mais on s'est bien amusés. »
Pendant ce temps, Josh Toth s'élançait en septième position au premier tour, avant de remonter en cinquième position au deuxième. Il s'est ensuite battu entre la septième et la huitième place, alternant les positions. Huitième à l'entame du dernier tour, Toth a effectué une remontée de dernière minute pour finalement s'emparer de la septième place dans le dernier tour, terminant septième de la catégorie XC1 et dixième au général.
Toth : « Aujourd'hui a été une journée difficile, mais j'ai pris beaucoup de plaisir à piloter mon vélo. Je suis remonté jusqu'à la cinquième place au deuxième tour, mais je n'ai pas réussi à maintenir le rythme pour le reste de la course. Je suis content d'avoir marqué quelques points et de viser Snowshoe. »
Steward Baylor Jr. de Tely Energy Racing/KTM a réalisé une performance impressionnante en remontant de la 12e place au premier tour jusqu'à la troisième place de la catégorie XC1 pour décrocher son troisième podium de la saison.
XC2 250 Pro
Ce fut une nouvelle journée parfaite pour Kelley, qui a mené les sept tours de la course, terminant avec près de dix minutes d'avance sur le deuxième de la catégorie XC2. Il a lancé l'attaque dès le premier tour, s'emparant de la tête du classement général au chronomètre ajusté. Il a continué à enchaîner les bons tours tout au long des trois heures de course, s'assurant une impressionnante troisième place au classement général et une nouvelle victoire en catégorie XC2.
FMF XC3 125 Pro-Am
Jesse Ansley, pilote Trail Jesters KTM Racing, s'est hissé à la deuxième place de la catégorie XC3 dimanche grâce à une performance acharnée. Ansley a échangé la tête à plusieurs reprises tout au long de la course, terminant finalement deuxième. Il compte désormais huit points de retard sur la tête du classement général du championnat XC3.
Prochaine course : Snowshoe, Virginie-Occidentale – 23 juin 2019
Résultats du XC1 Open Pro – Tomahawk GNCC
1. Kailub Russell, KTM
2. Thad DuVall, HQV
3. Ben Kelley, KTM
4. Steward Baylor Jr., KTM
AUTRE KTM
10. Josh Toth, KTM
Résultats du XC2 250 Pro
1. Ben Kelley, KTM
2. Craig DeLong, HQV
3. Mike Witkowski, BET
Classement général du championnat
1. Kailub Russell, 195 points (4 victoires)
2. Thad DuVall, 177 points (2 victoires)
3. Steward Baylor Jr., 141 points (1 victoire)
Classement XC2 250 Pro
1. Ben Kelley, 210 points (7 victoires)
2. Michael Witkowski, 140 points
3. Evan Smith, 118 points