Le Freestone Amateur Spring National 2017 est désormais terminé. Ce
7e championnat annuel de l'AMA, classé au sommet, s'est tenu à Wortham, au Texas, et a réuni un florilège de pilotes amateurs de motocross, offrant des courses très disputées. L'équipe TLD/Red Bull/Go Pro/KTM Orange Brigade était au complet, avec six pilotes amateurs d'élite Troy Lee Designs. Parmi les athlètes soutenus par ÊTLD, on comptait Sean Cantrell, Derek Drake, Pierce Brown, Daxton Bennick, Ryder DiFrancesco, Hannah Hodges, Austin Black, Parker Mashburn et Caden Braswell.
Pour Sean Cantrell, Freestone marquerait le dernier championnat amateur de sa carrière avant de passer professionnel à Hangtown en mai prochain. L'amateur chevronné a démontré son expérience toute la semaine et a imposé le rythme dès les premiers essais, prouvant qu'il était le pilote à battre. Sean a conclu le championnat Open Pro 250 A avec un parfait 1-1-1, malgré de fortes averses lors de sa dernière manche.
Cantrell a commenté : « J'ai eu de belles batailles toute la semaine et je suis heureux de couronner ma carrière amateur avec une victoire en 250 A. Le travail commence maintenant ! »
Sean s'alignera en tant que membre officiel de l'équipe professionnelle TLD/Red Bull/Go Pro/KTM
le 27 mai.
Ses coéquipiers Derek Drake et Pierce Brown ont disputé trois des quatre mêmes catégories toute la semaine, ce qui a donné lieu à de belles batailles dans les catégories B, pourtant très disputées. Les départs ont été déterminants et Derek a toujours été impressionnant, quelle que soit sa position sur la grille. Drake a terminé avec deux titres au classement général en 250 B et 250 B Limited. Brown les a suivis de près dans chaque catégorie avec deux victoires de manche et une solide
2e place au classement général en 450 B et 250 Limited.
Daxton Bennick, le jeune amateur de 11 ans fraîchement recruté originaire de Caroline du Nord, était un véritable bourreau de travail. Dax a concouru dans cinq catégories au total et a roulé sur des KTM 65 et 85 tout au long de l'événement. Malgré un plateau compétitif, Bennick était difficile à battre. Au total, l'amateur a remporté trois championnats dans les catégories 65 (10-11), 65 (10-11) Limited et 85 (9-10) Limited. Dax a été le seul athlète à remporter trois titres cette année à Freestone.
Ryder DiFransesco, un autre pilote de la catégorie TLD, a pris le relais de Daxton Bennick. Ce natif de Bakersfield, en Californie, a réalisé une performance exceptionnelle dès le départ au guidon de sa machine n° 199 et a franchi la ligne d'arrivée avec plus de 15 secondes d'avance sur son plus proche concurrent lors de sa première course en catégorie 85 (9-11) Limited. Ryder a ensuite remporté le titre en catégorie 85 (9-11) Limited avec un bilan parfait de 1 victoire et 1 défaite.
Hannah Hodges a décidé de ne pas attendre samedi pour courir en WMX. Elle a plutôt aligné son 250 contre les pilotes les plus rapides du pays en 250 B. Lors de sa première
manche en 250 B, alors qu'elle se battait pour remonter dans le peloton, Hodges a heurté un arbre au fond de la piste et a pris la sage décision de ne pas participer aux courses suivantes afin de se concentrer sur sa prochaine course en WMX. Hannah s'est avérée la bonne décision, continuant de régner en maître en WMX et remportant son
troisième titre national consécutif en Coupe de Motocross Féminin (WMX).
Au total, les amateurs de Troy Lee Designs ont fait sentir leur présence en remportant un total de 9 championnats Freestone au total en plus de plusieurs victoires en moto.
Crédit photo : Jacob Souder
