Je ne vois pas de meilleur endroit pour terminer la saison que La Paz, au Mexique, au Reto Baja MTB. C'était ma deuxième année à participer à la course ; ils ont même réduit de 20 km le nombre de kilomètres par rapport à l'année dernière, pour un total de 100 km en 2017. Je ne savais pas à quoi m'attendre l'année dernière, mais je savais que cette fois-ci, ce serait un parcours bien organisé, avec un excellent parcours et un hébergement de première classe.
La course a débuté et s'est terminée dans l'ancienne ville minière d'El Triunfo, à environ une heure de La Paz, dans les montagnes. Départ à 7 h du matin : nous avons quitté La Paz à la tombée de la nuit. J'ai toujours peur d'oublier quelque chose quand je dois charger la voiture dans le noir. Heureusement, j'avais tout ce qu'il me fallait et nous avons même pris le départ à 7 h pile.
Le manque de distance du parcours cette année a été compensé par des sections en montée et en sable. D'habitude, ce sont les montées qui sont les plus difficiles, mais cette année, c'était l'interminable double piste sablonneuse. J'avais toujours l'impression que c'était un faux plat en montée et je n'arrivais jamais à rester dans le rythme. Il y a eu aussi d'énormes pluies à cause d'un ouragan en septembre, et les traversées de rivières fonctionnaient encore. À la fin, je crois qu'il ne restait plus un seul litre de lubrifiant sur ma chaîne ni dans mes roulements. Ajoutez à cela l'humidité, le sable et la poussière, et la journée a été éprouvante pour mon équipement.
J'ai rapidement creusé l'écart après le départ et j'ai passé la majeure partie de la journée en solo. Meg était mon équipe de soutien cette semaine et, avec notre guide Ivan, ils ont réussi à atteindre tous les ravitaillements prévus. J'ai même reçu l'aide de Coop dans l'une des zones. Bien s'hydrater était essentiel, car les températures ont grimpé jusqu'à 27-32°C vers la fin de la course. J'ai gardé le cap, les pneus gonflés, et j'ai filé tranquillement jusqu'à remporter ma deuxième victoire ici en autant d'années.
