Smith (Troy Lee Designs/Red Bull/KTM) égale son précédent record avec un retour à Tampa

TAMPA, FLORIDE (24 février 2018) – Jordon Smith, pilote Troy Lee Designs/Red Bull/KTM, a fait preuve d'une détermination sans faille lors de la première participation de la série à Tampa depuis près de 20 ans, terminant juste en dehors du top 5, à la sixième place. Malgré une remontée dans le peloton et une sortie de piste dans le dernier tour, il a tout de même réussi à égaler son résultat de la première manche de la saison le week-end dernier. Sean Cantrell a terminé la course prématurément et a terminé 21e de l'épreuve principale.

La piste de Tampa offrait de bons dépassements, mais des sections de sable difficiles. Smith semblait de plus en plus à l'aise au fil de la journée, se qualifiant cinquième aux essais et terminant sa manche qualificative en quatrième position. Lors de l'épreuve principale, il a heureusement pu éviter un pilote tombé au deuxième virage et s'est hissé à la dixième place dès la fin du premier tour. Il a attaqué et remonté jusqu'à la cinquième place, où il était sur le point de passer pour la quatrième place lorsqu'il a été poussé à l'extérieur sur un triple et est sorti de la piste. La surface glissante à l'extérieur de la piste l'a fait chuter, mais il a rapidement réussi à remonter et à se classer sixième.

« La piste était plutôt bonne, mais il fallait être à ses marques et il n'y avait pas beaucoup de marge de manœuvre, surtout avec ce sable », a déclaré Smith. « Je me sentais vraiment bien dans la course principale et je cherchais la quatrième place, mais quand j'ai été poussé, le bord extérieur de la piste était tellement glissant que j'ai chuté. J'avais vraiment l'impression que j'aurais pu remonter jusqu'à la quatrième place, mais ça me donne vraiment envie de savoir que je suis capable de faire un top cinq. On va tout donner pour y parvenir le week-end prochain à Atlanta. »

Pour sa deuxième course de supercross professionnel seulement, Cantrell prenait ses marques et démontrait sa capacité à se montrer agressif face à des pilotes expérimentés. Il a terminé sixième de sa série et était juste derrière son coéquipier au départ, 11e. Cantrell faisait tout ce qu'il pouvait pour progresser lorsqu'il a chuté et a décidé d'abandonner prématurément, se classant 21e.

« Ce n'est pas comme ça que j'espérais que ma course se terminerait, mais j'apprends beaucoup et j'espère que le week-end prochain se passera mieux », a déclaré Cantrell. « L'équipe m'a beaucoup aidé à m'adapter et je veux juste prouver que je suis capable de me classer dans le top 10. »